Die Semantic Daniélou-36: eine Brücke zwischen Tradition und Moderne

Die Semantic Daniélou-36 ist ein einzigartiges Instrument, das Ergebnis des visionären Denkens des französischen Musikwissenschaftlers, Indologen und Philosophen Alain Daniélou (1907-1994). Als großer Kenner östlicher Musiktraditionen, insbesondere der indischen, beschäftigte sich Daniélou sein ganzes Leben lang leidenschaftlich mit der Beziehung zwischen Klängen, Intervallen und Emotionen. Er brachte sich ab dem Alter von 12 Jahren selbst das Klavierspielen bei und freundete sich während eines seiner zahlreichen Aufenthalte in Indien mit dem berühmten Schriftsteller, Dichter und Philosophen Rabindranath Tagore an. Er ließ sich dann in Indien nieder, um die Sprache, Kultur und traditionelle indische Musik der orthodoxen Gesellschaft von Benares (Varanasi) zu studieren. Dort übte er mit besonderer Sorgfalt das Vînâ, ein Saiteninstrument ähnlich der Sitar.

Seine Arbeit zum Verständnis, zur Übersetzung und vor allem zur Dokumentation der traditionellen indischen Musik trug wesentlich zu ihrer Verbreitung im Westen sowie zur Entwicklung seiner eigenen Kompositionen und Reflexionen über Musik bei. In seinem Buch La sémantique musicale (1967) legt er eine Theorie der reinen Intonation dar, die auf 53 Intervallen pro Oktave basiert und viel reichhaltiger und nuancierter ist als das westliche temperierte System mit 12 Halbtönen.

1993, kurz vor seinem Tod, beschloss Daniélou, ein elektronisches Instrument bauen zu lassen, das seine theoretischen Forschungen verkörpern sollte. Obwohl er die Verwirklichung des Projekts nicht mehr erleben konnte, setzte die Alain-Daniélou-Stiftung seine Arbeit fort. Im Jahr 2005 stellte sie das Semantic Daniélou-36 vor: ein mikrotonales Keyboard mit 36 Intervallen pro Oktave, eine vereinfachte Version, die jedoch dem ursprünglichen Konzept treu bleibt.

Das Instrument, das sowohl als Lehrmittel als auch als Instrument für die Komposition konzipiert ist, zeichnet sich durch seine präzise Intonationsstimmung und eine Klangästhetik aus, die Komponisten neue Horizonte eröffnet. Während die gleichstufige Zwölftonleiter gewisse Grenzen setzt, ermöglicht das Daniélou-36 Semantic den Ausdruck einer viel breiteren und subtileren Palette harmonischer Klangfarben, die feinere Nuancen von Emotionen hervorrufen können, die in der westlichen Musik selten erforscht werden.

Nach seiner Veröffentlichung wurde das Instrument im Rahmen mehrerer künstlerischer Initiativen vorgestellt. Im Jahr 2006 beauftragte die Alain-Daniélou-Stiftung Igor Wakévitch mit der Komposition des Albums Ahata Anahata, der ersten Aufnahme, die diesem Instrument gewidmet war. Im folgenden Jahr konnten Konzerte in der Abtei von Thoronet, in Venedig, Rom und Paris dem Publikum das Potenzial des Instruments näherbringen. Unter der Leitung des Komponisten Jacques Dudon, einem Spezialisten für mikrotonale Musik, wurden außerdem Schulungen organisiert.

Das Semantic Daniélou-36 wurde anschließend mehrfach weiterentwickelt: 2013 bereicherte eine neue Version mit einem Ribbon-Controller die Klangpalette und verfeinerte die Stimmung. Gleichzeitig wurde ein virtuelles Semantic Daniélou-53 entwickelt und 2018 am IRCAM vorgestellt, das Daniélous theoretische Erkundungen weiterführte und eine virtuelle Version bot, die dem ursprünglichen Projekt vollkommen treu blieb. Im Jahr 2022 wurde das VST auch in einer Meisterklasse in Zusammenarbeit mit dem Abbey Road Institute in Paris vorgestellt.

Die jüngste Geschichte des Instruments erreichte im Sommer 2025 einen neuen Meilenstein: Die Alain Daniélou Foundation schenkte dem smem den Semantic Daniélou-36 und unterstützte damit den Wunsch des Museums, ein möglichst vollständiges „lebendiges Archiv” aufzubauen, in dem Instrumente repariert, studiert, gespielt und vor allem der Öffentlichkeit und Künstlern zugänglich gemacht werden.

Durch diese Übergabe setzt der Semantic Daniélou-36 seine Berufung fort: eine Brücke zwischen der Strenge alter Theorien, mikrotonaler Erforschung und zeitgenössischer musikalischer Kreativität zu schlagen. Als seltenes Instrument zeugt er von Alain Daniélous Überzeugung, dass Musik in erster Linie eine Sprache der Emotionen ist, die allen Kulturen gemeinsam ist.

Die SMEM bedankt sich herzlich bei den Mitgliedern der Alain Daniélou Foundation für diese wertvolle Spende. Für Interessierte ist am Mittwoch, 15. Oktober, um 20 Uhr eine Abendpräsentation und Einführung (auf Französich) in das Instrument geplant.